Monika och Harry upplever en passionerad sommar efter att ha flytt storstadens bekymmer ut i skärgården. Befriade från omvärldens krav och omgivna av glittrande sol och brusande hav upptäcker de erotikens berusande kraft. Men Monika blir med barn och snart måste de återvända till verkligheten. De gifter sig innan barnet föds och Harry går in för äktenskapet med liv och lust medan Monika snart blir uttråkad av att gå hemma. Deras skimrande sommardagar i havsbandet känns mer och mer avlägsna.

 A young couple fall in love, escape from the city and spend the summer in the Stockholm archipelago. Monika (Harriet Andersson), a restless, sexually harassed vegetable seller, and her more bourgeois boyfriend Harry take off in his father's boat for the islands. There she teaches him how to dance and how to make love, how to steal vegetables, and they dream of a family. 
Critics touted Monika as "Bergman's most erotic film" for its theme of a young man's sexual awakening and scenes of nudity on an island in the Stockholm archipelago. But this summer interlude is surrounded by some of the bleakest commentary of Bergman's early cinema, in a city captured in all its shadows and empty light by the expert cinematographer Gunnar Fischer.